Há seis anos o fruticultor José Arnor Costa produz bananas no Distrito Irrigado do Baixo Açu (Diba), em Alto do Rodrigues. Atualmente são 12 hectares produzindo 20 toneladas da fruta por mês, que são enviadas para todo o RN, Fortaleza, Recife e João Pessoa. Mas nem sempre foi assim. Quando saiu de Santa Cruz para morar na região, começou como funcionário de outro produtor, trabalhando diretamente no cultivo. Hoje se tornou dono do próprio negócio e, beneficiado com recursos de um projeto do Governo do Estado, quer duplicar a produção de bananas.

Oito associações de irrigantes estão sendo beneficiadas e irão receber sistemas de irrigação automatizados, sistema de filtragem e bombeamento de água, novas tubulações, tratores, veículos e novas tecnologias para produzir. Estão sendo aplicados R$ 4,4 milhões com objetivo de mudar a realidade atual dos produtores, que trabalham com equipamentos de irrigação sucateados, de 20 anos atrás.

Para o secretário da Sethas e coordenador do projeto junto ao Banco Mundial, Vagner Araújo, as novas tecnologias vão proporcionar não só redução de custos e incremento na produção, mas uma mudança de paradigma para os fruticultores. “Eles irão agregar valor aos seus produtos e poderão sonhar ainda mais alto, gerando maior número de empregos e oportunidades”, frisa.

Produtores  terão acesso a novas tecnologias de irrigação